Michael Jackson †

I. Gyermekkor
Michael Jackson 1958. augusztus 29-én született az Indiana állambeli Garyben. 9 testvér közül hetedikként látta meg a napvilágot: előtte született Maureen (Rebbie), Jackie, Tito, Jermaine, LaToya és Marlon; utána pedig Randy és Janet. Édesapjuk Joe Jackson Arkansasból származott, míg édesanyjuk Katherine Scruse Alabamában született.
A család akkoriban szinte napról-napra élt, hiszen Joe acélmunkásként dolgozott, és Katherine sem keresett jól az áruházban.
A legendák szerint Joe Jackson egyik nap rajtakapta a gyerekeket, amint éppen a hangszereivel játszanak. Joe a barátokból álló csapatot a The Falconst vezette, és nem szerette volna, ha tönreteszik a drága eszközöket. Azon a napon viszont egyenesen ráparancsolt gyerekeire, hogy ha egyszer már elővették a hangszereket mutassák is meg, hogy mit tudnak! Ő maga lepődött meg a legjobban, amikor saját gyermekeiben az ösztönös tehetség jeleit látta meg. Ekkor vette a fejébe, hogy sztárt farag a kölykökből, kerüljön az bármibe is. Semmilyen eszköztől nem riadt vissza, állítólag gyakran néhány pofonnal marasztalta a gyerekeket a próbákon.

II. Az első sikerek
1964-tőll tudunk arról, hogy a család folyamatosan próbált betörni a zenei életbe, először The Jackson Family néven, később pedig az 5 testvér (Michael, Jackie, Tito, Marlon és Jermaine) The Jackson 5 néven.
A sztárrá válás rögös útja eleinte véget nem érő próbákról szólt. Majd több sikeresen lezajlott tehetségkutató verseny után a környék nagyobb városainak klubjaiban léptek fel.
Az igazi szerencse 1969-ben érte őket, amikor a Motown kiadó (Amerika akkori legnagyobb "fekete" kiadója) egyik embere felfigyelt a kis családi vállalkozásra. Természetesen egyből szerződtették, az akkorra már szinte profivá érett gyerekeket, s a továbbiakban, mint a Motown első számú sztárjait szerepeltették őket. Michael ekkor mindössze 11 éves volt.
Az átütő sikert az 1970-ben megjelent ABC című album jelentette, amely Diana Ross segítségével egy csapásra a nagy sztárok közé emelte a The Jackson 5-ot. Több híres műsorban szerepeltek, saját szombat reggeli rajzfilmük volt a tv-ben, sikeresebbnél-sikeresebb koncerteket tartottak, s lassan egész Amerika elismerte a fiatalok tehetségét.
Mindez együtt járt a sztárság elviselésével, a Rajongók eszement támadásaival is, amiket Michael kifejezetten nehezen viselt el. A gyerekek már ekkor tagjai voltak a "halhatatlan szórakoztatók nagy közösségének", gyakran léptek fel Elvissel és Sammy Davis Jr.-al egy műsorban, a közelükben lakott Fred Astaire és Frank Sinatra.
Első tengerentúli koncertjük alkalmával hatalmas tömegek özönlöttek a koncerthelyszínekre, a The Jackson 5 megdöntötte a Beatles több rekordját is. Angliában egy akkor még ismeretlen fiatal zenész Elton John volt a csapat előzenekara, aki később Michael jóbarátja lett.


III. Egyedül
Már 1971-ben megjelent Michael első szólólemeze, amelyet ugyan a Motownnál készítettek, a többi fiú mégsem vett részt a munkában. Miután a Ben című album Golden Globe díjat kapott egyértelmű volt, hogy Michael Jackson egyedül is meg tudja állni a helyét, nincs szüksége senki másra. A nagyobb sikerekre azonban még várni kellett.
A 70-es évek közepére úgy tűnt, hogy a Jacksonok megannyi más sikeres csapattal együtt eltűnnek a semmiben, ám ekkor jött a nagy váltás: átigazoltak az Epic (ma Sony) lemezkiadóhoz, és nevük is megváltozott, ők lettek a The Jacksons. Ettő kezdve már Jermaine is a fiúkkal tartott.
A nagyobb változások 78-ban kezdődtek, amikor Michael filmet kezdett forgatni The Wiz címmel (Óz, a csodák csodája), majd 1979-ben megjelent az Off The Wall című szóló nagylemeze, amely minden idők legsikeresebb fekete albuma lett. A sikerben nagy része volt Quincy Jonesnak, aki később több produkciójában segédkezett Michaelnek.


IV. MJ minden rekordot megdönt
21 évesen Michael Jackson a világ legsikeresebb fekete előadójává vált. Hogyan tovább? Először is menedzsert váltott, apja már nem tudta megfelelően ellátni ezt a feladatot, ráadásul igen sok konfliktus volt a két ember között. 1980-ban turnéra indult testvéreivel, amely hatalmas sikert aratott. 1982-ben dalt írt Diana Rossnak, lemezt készített Steven Spielberg ET. című filmjéhez, majd 1982. december 1-én boltokba került a régóta várt Thriller album.
Azt hiszem, hogy mindenki előtt ismertek a Thriller aratta sikerek. Michael teljesítménye ezentúl csak szuperlatívuszokban volt mérhető, az egész szakma fejet hajtott előtte, s Michael egyúttal kirántotta az egész lemezipart a 80-as évek nagy válságából.
A Thriller mára már 104 millió eladott példánnyal büszkélkedhet, ezzel minden idők legtöbb példányban elkelt lemezévé vált. A dalokhoz készült videóklippek új stílust teremtettek, az embereket pedig teljesen lenyűgözte. Michael bezsebelt minden létező díjat, elért minden elképzelhető magasságot. A szakma értetlenül áll a jelenség előtt, nem tudják pontosan megmagyarázni a siker titkát. Időközben Michael egyre visszavonultabban élt, ritkán mutatkozott, interjút egyáltalán nem adott. Különösnek tűnő szokásaival, külsejének változásával a sajtó minden más sztárnál többet foglalkozott. Magánéletébe azonban továbbra sem volt könnyű betekinteni.
1984-ben kitüntetést kapott Ronald Reagentől, majd hozzákezdett, hogy kicsit átformálja a zeneipart.

V. A Pop Királya
1985-ben Lionel Ritchivel közösen megírta a We Are The World című dalt, amelyet a kor legnagyobb popsztárjaival együtt énekeltek lemezre egyetlen éjszaka alatt. A bevételeket afrikai országok megsegítésére használták fel. Ugyanebben az évben Michael megvásárolta az ATV zeneműkiadót, amely többek között a legtöbb Beatles dal szerzői jogát tartalmazza. Emiatt a szakma is felhördült, sőt az évtized üzletének nevezték a majdnem 50 milliós felvásárlást. Még ebben az évben meglátogatta viasz mását a londoni panoptikumban.
1986-ban Jackson a stúdiókba vonult, hogy elkészítse új albumát. Közben újabb hírrel nyűgözte le a reklámipart: 10 millió dolláros exklúzív szerződést kötött a Pepsivel, egyúttal a Pepsi lett Michael első szóló turnéjának szponzora is. Az új album Bad néven 1987-ben került a boltokba, és hatalmas sikert aratott. A legtöbb number one szám erről az albumról került ki, az előrendelésekkel egyenesen a Rekordok Könyvébe került a lemez. Michaelt ebben az időben kezdték el úgy emlegetni, mint a Pop Királyát.
1988-ban hosszú évek után kiadta önéletrajzi írását Moonwalk címen Jacqueline Kennedy segítséégével, majd egy filmet is megjelentetett Moonwalker címmel, amely parádés módon ötvözi magában a zene, a tánc valamint a valóság, és a fantasztikum minden elemét. Ezt a filmet előzte meg egy csak Disney parkokban vetített film az EO kapitány, amelyben Michael nemcsak szerepelt, de amelyhez dalokat is írt. A filmben közreműködött George Lucas, Francis Ford Coppola és Angelica Houston is.
Mindeközben hatalmas összegeket költött jótékonykodásra, hol egy csekkett adott Diana hercegnőnek, hol pedig egy egész koncert bevételét gyermekkórházaknak ajánlotta fel.


VI. Dangerous
1991-ben jelent meg a Dangerous album, amelynek az a nehéz szerep jutott, hogy felülmúlja a korábbi évek sikereit. Michael a 80-as évek végén sem unatkozott, hiszen könyve bestseller lett, kitüntetést kapott Bush elnöktől, illetve megépítette saját szórakoztatóparkját, amely neverlandi birtokán működött. Időközben menedzsert váltott, s Michael igyekezett minden ügyét a saját kezébe venni.
Az új albumhoz készült klippek minden sikert felülmúltak. Az MTV díjat nevezett el Michael Jacksonról, hogy kifejezzék tiszteletüket a művész előtt. Időközben se szeri, se száma nem volt az életműdíjaknak, kitüntetéseknek. 1992-ben Michael életre hívta a Heal The World Alapítványt, amely az eltelt években több millió dollárral támogatta az arra rászoruló gyermekeket a Föld minden pontján. Michael még ez évben koncertkörútra indult, ami az egész világot felrázta.
A Black or White című videóklip hatalmas sikert aratott és új korszakot nyitott a morphine eljárással (képek egymásba olvasztása). A Remember the Time-ban olyan sztárok szerepelnek, mint Eddie Murphy, Imane és Michael Johnson. Hogy a kosarasoknál maradjunk: Michael másik klipjében, a Jam-ben Michael Jordannal a kosárlabda legnagyobb sztárjával forgatott.
1993-ban Jackson minden figyelmét a tv kötötte le. Élő interjút adott Oprah Winfreynek birtokáról, amely az ABC TV legnagyobb sikere lett, valamint a 4. legnézettebb műsor Amerikában. A Super Bowl félidejében tartott előadása pedig egyenesen a legnézettebb műsor lett az amerikai kontinensen.
Ugyanebben az évben szörnyű vádak érték Michaelt. Azzal vádolták meg, hogy megrontott egy fiatal gyereket. A vádakat soha nem tudták bebizonyítani, s Michael mindvégig kitartott amellett, hogy csupán így szeretnének pénzt szerezni Tőle. Azonnal orvosi vizsgálatoknak vetette alá magát, de az FBI is kénytelen volt belátni, hogy Michael ártatlan. Peren kívüli megállapodás született a szülőkkel, akik pénzért feladták mindazt, amit addig állítottak. A sajtó viszont nem nyugodott, vért akart látni és az eseményektől függetlenül Michael hírneve súlyos csorbát szenvedett.


VII. Az élő legenda
1993-ban Michael, ha tehette inkább nem mutatkozott. Többek között Elton John rejtegette őt a házában, a vérszomjas sajtó elől. Ezután következett néhány exklúzív interjú, majd Michael nekilátott következő albumának elkészítéséhez, amelyben dühét, elkeseredettségét szerette volna kiadni. Saját lemezcéget alapított MJJ Music néven, amely a Sony-n belül működik. Ezen keresztül már teljes egészében ő látja el a produceri feladatokat a követkeő nagylemezén.
Az album 1995-ben jelent meg HIStory címen, s ekkorra már a kedélyek is csitulni látszottak. Dupla albumról volt szó, amelyen 15 újrakevert number one sláger, valamint 15 vadonatúj dal volt hallható. A lemez nagy sikernek örvendett az egész világon, Michael pedig koncertkörútra indult. A két részes turné újabb rekordokat döntött, s végre Magyarországon is élvezhettük ennek a zseniális művésznek az előadását.
1995-ben Michael mindenki meglepetésére házasságot kötött Elvis Presley lányával, Lisa Marie Presleyvel. A házasság nem tartott sokáig, viszont barátokként váltak el egymástól.
Az évek folyamán jó barátság alakult ki Jackson és Bill Clinton között, Michael többször is kampányolt a politikus mellett.
A HIStory albumon hallható Scream című számban duettet énekelt hugával Janettel. A You Are Not Alone-ban Lisával szerepelt együtt, 1996-ban pedig unokaöccseivel állt össze egy dal (Why) erejéig.
1997-ben jelent meg a Ghosts című film, amelyet mindenképpen Michael táncos előadásainak legjobbjai között kell számontartani. A filmben elképesztően dinamikus, látványos táncjelenetek, és eszméletlenül jó trükkök is láthatók, ez utóbbiak Stan Winstonnak, a többszörös Oscar-díjas rendezőnek köszönhetők. A film több díjat nyert, Cannesban is bemutatták.
Majdnem a filmmel egy időben jelent meg a Blood On The Dance Floor című remix album, amely 5 vadonatúj számot és 8 újrakevert dalt tartalmaz. Michael, aki eddig nem kifejezetten szerette a remixeket, most a szakma legjobbjaira bízta a munkát.
1999-ben jótékonysági koncertet szervezett Michael Jackson és Barátai néven, amelynek révén több millió dollárral támogattak 3 szervezetet. Eljött az ideje annak is, hogy Michael újra stúdiókba vonuljon, elkészíteni legújabb albumát, amely az ígéretek szerint az utolsó lesz, s ezután Michael szeretne visszavonulni.

VIII. Család
Michael 1996-ban házasságot kötött korábbi ápolónőjével Debbie Rowe-val, akitől két gyermeke született, Prince és Paris. A pár azóta különvált, mégis barátokként tekintenek egymásra. A gyermekek gyorsan nőnek és hála Istennek a legjobb egészségnek örvendenek.
Michaelre a szakmabeliek úgy tekintenek, mint élő legendára. Nem találunk olyan együttest, olyan előadót, amelyre ne lett volna hatással ez a zseniális ember. Emberbarát tevékenységét pedig az ez évben indított Heal The Kids nevű alapítványával koronázta meg, beszédei minden eddigi sikert felülmúltak.

IX. S akkor jöttek a gondok
Egészen 1997-ig úgy tűnt, hogy minden rendben van Michael Jackson körül. Innentől azonban folyamatosan kisebb-nagyobb bajokba került. Ez valószínüleg kapcsolatba hozható azzal is, hogy egyesek szerint HIStory elnevezésű projectje nem ért el akkora sikert, mint amekkorára számítottak. Mindennaposakká váltak a zenei kiadójával, a Sony Music Entertainmentel való vitáik. Michaelnek megvoltak a saját elképzelései arról, hogy hogyan kell sikeres lemezt csinálni, a Sony azonban rendre megakadályozta Jacksont abban, hogy véghez vigye tervét. Megtiltotta pár kislemez megjelenését, nem készülhettek el tervbe vett videóklipek, s akadályozták Michaelt más egyéb anyagok, például koncertfelvételek televízióknak való eladásában is.
Harcuk 2002-ben csúcsosodott ki, amikor Jackson azzal vádolta meg a Sonyt, hogy legutolsó nagylemezének sikereit egyszerűen szabotálták. Michael rasszistának hívta a Sony vezér Tommy Mottolát, akit később ki is rúgtak a cégtől.
Zenei téren nagy csalódás várt Jacksonra az új évezredben. A folyamatosan eltologatott új nagylemeze, amely 2001. Októberének végén jelent meg, nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket. Mégha Jackson tökéletes anyagot is adott ki a kezéből, és a sikertelenség egyértelműen a Sony számlájára volt írható, Michael nagy veszteséget könyvelhetett el.
Ugyan már készül az új album, ennek megjelenése azonban továbbra is kérdéses.
Üzleti téren sem volt sokkal sikeresebb. Tervei folyamatosan meghiusultak. Becsődölt egy Internetes cége, illetve a régóta tervezett vidámparkok sem épültek meg végül.
Szakmai problémái mellett szinte hétről-hétre újabb pletykák jelennek meg a sajtóban a különös magánéletéről. Hol a gyermekeivel való kapcsolatával, hol megjelenésével, de Jackson rendszeresen magára vonja az emberek figyelmét.
Az utóbbi időben azonban sajnos túlságosan is sokan kritizálták őt. A 2003-ban megjelent Bashir interjú után ráadásul újra elővették a pedofil témát, sőt szóba került az is, hogy elveszik tőle gyermekeit is, akiknek száma időközben háromra egészült ki egy kisfiúval.
Michael (2009) március 5-én bejelentette, hogy 10 koncert erejéig visszatér, és elénekli azokat a számokat amiket rajongói szeretnek. Később ez a szám 30 majd 50 lett.
Michael eljárt próbákra de betegségei miatt sok gyógyszert és fájdalomcsillapítót szedett. 2009. június 25-én rosszul lett és összeesett. Mikor a mentők jöttek érte már nem lélegzett. A kórházban két órán át próbálták újraéleszteni, sikertelenül.
Rajongók milliói gyászolták őt az egész világon, a világ egyik legnagyobb popikonja távozott.
Michael-t szeptember 3-án este a Forest Lawn emlékpark nagy mauzóleumában helyezték nyugalomra, olyan hírességek mellett, mint Jean Harlow, Carole Lombard és Clark Gable. A ceremónián a szűk családi kör mellett jelen volt Elizabeth Taylor, Stevie Wonder, Diana Ross és Michael volt felesége, Lisa Marie Presley.