Ayumi Hamasaki „Ayu”

KORAI KEZDETEK - NOTHING FROM NOTHING
Ayu Fukuoka Perfecture-ban nőtt fel, de már fiatal korától kezdve eléggé keserű sorsa volt. Apja otthagyta őt és édesanyját 3 éves korában, azóta sem látta őt. Habár egyszülős háztartásban nevelkedett, néha a nagymamája is besegített a nevelésébe. Neveltetése eléggé szabad volt; édesanyja már fiatal korában is hagyta, hogy ő döntsön a jót és a rosszat illetően, és épp ezért nőtt fel lelkiekben annyira gyorsan.
Lassacskán elkezdett a modellkedés iránt érdeklődni, 14 éves korában, és kis időre rá az SOS tehetségkutató-ügynökségen keresztül már modell is lett volna belőle, de a magassága végett ez nem sikerült neki. Érettségi után Tokióba is költözött és kis ideig a művészeteknek élt. Itt kezdődőtt el komolyabban "serdülni", külsőleg és belsőleg egyaránt, valamint rájött, hogy az iskola nem feltétlenül szükséges ahhoz, hogy valaki boldogulni tudjon az életben. (Tizenöt éves korában kirúgták a suliból.) Innentől kiséletű filmszerepeket vállalt különböző drámákban Kurumi Hamazaki név alatt. (Megjegyzendő, itt ismerkedik ösze Nagase Tomoyával, akivel késöbb elkezd összejönni...).
1995-ben közreműködik egy rap/hip-hop projectben, a címe NOTHING FROM NOTHING. A siker elmaradt, a lemez a listákra is alig került fel. Ayumi Hamasaki jövője kétségessé vált...

AVEX DEBÜTÁLÁS - LOVEPPEARS
1996-ban, Ayumi feltűnt egy AVEX Trax (Japán egyik legnagyobb lemezkiadója) által bérelt klubban. Egyik barátja unszolására, Ayu nekiállt egy kis karaoke-ra, nem is sejtve, hogy a klubban ott van maga az AVEX producere, Max Matsuura, akit elbűvölt a fiatal lány hangja. Ayu megkapta a férfi névjegykártyáját, de elvesztette. Késöbb Matsuura felhívta Hamasakit, és szerződést ajánlott neki...amit elutasított.
1997-ben Max újra lehetőséget ajánlott Ayuminak, aki habár még mindig nem volt biztos magában, és tehetségében, nagy-nehezen elfogadta az ajánlatot. Innentől kezdve nem volt megállás: a cél egy tökéletes hangú énekesnőt varázsolni egy félénk, bátortalan lányból. Ayut nem érdekelték azonban az énekórák. Erre rá Max hajóra tette, irány New York, ahol kényszerítve lett az órákon való részvételre. Ezen idők alatt Ayumi elkezdett saját dalszövegeket írni, és mire visszatért Japánba, a producer el volt ragadtatva a szövegektől, és megatartatta őket a lánnyal.
1998 Április 8-án megjelenik a "poker face", Ayumi Hamasaki legelső AVEX-kislemeze. A dal meglepően jól nyitott, 20. lett. Az örömöt egy tragédia árnyékolta be: még aznap Ayu nagymamáját kórházba szállították, ahol meghalt (Többek között ezért nem szereti az énekesnő a mai napig sem ezt a dalt...)
A második kislemez "YOU" néven, szintén 20., de már jobban fogyott, mint a"poker face". Kéthónaponként jöttek a kislemezek... a "Trust" és a "For My Dear" már a top10-ben is bejutottak, Max Matsuura-val szerzett "Depend on you" daluk már a 6. helyezett lett...
"A Song for XX" - az első stúdióalbum, megjelent 1999 Január 1-én. Több, mint 100 hétig(!) listán volt, 1.451.910 darab fogyott belőle! Még ebben az évben 3 díjat zsebelt be.
A hetedik kislemeznél ("LOVE ~Destiny~") úgy tűnt, a sok munka meghozta gyümölcsét: első lett a kislemezeladási-listán. Mellesleg első lett a Nemzetközi Világlistán is, aminek köszönhetően sok ember ismerhette meg ezt a semmiből felbukkant énekesnőt. A reklámcégek sorra kínálták a szerződéseket. De ez még csak a kezdet: a kilencedik kislemez, a "Boys & Girls" 3 teljes hétig volt no.1, még a tizedik, "A" címet viselve túllépett a másfél milliós (!!) eladott darabszámon.
November 11-én kijött a második album "LOVEppears", valamint a 11.maxi "appears" címen. Az albumból 2.562.130 db kelt el.

DUTY - A BEST BOTRÁNY
A második album után jöttek a további kislemezek "kanariya" és "Fly high" címen, szintén elsők, bár mérsékeltebb sikerrel.
2000 Áprilisában kezdődött el egy 3 maxis trilógia külön-külön megjelenve "vogue"-"Far away"-"SEASONS" címeken. A siker borítékolható volt.
Szeptember 27-én jött a harmadik album "Duty" címen, egy merőben más Ayumi Hamasakit mutatott a közönségnek. Köszönhetően az ifjú énekes növekvő sikerének, az album majdnem túllépi a 3 milliós eladást. Egy kis utó-hullámot gerjesztett hozzá még a limitált kiadású "AUDIENCE" kislemez, 300.000 darabbal.
Csak egy hónap telik el, és Ayu már a következő album anyagát kezdi felvenni. Innen származnak az "M" és az "evolution" kislemezek, töretlenül elsők a listán.
2001 Márciusában, Ayumira nyomást tesznek, és akarata ellenére kiadatják vele a "NEVER EVER"-t, mint kislemezt. De az AVEX-nek az nem elég, szerintük itt az ideje egy Best-Of album kiadásához. Az ötletet elküldték Ayumihoz, aki szerint ez még túl korai lenne. Az igazság azonban, hogy a "fejesek" egy versenyt akartak kirobbantani a japán zenepiacon, mivel a szintén akkortájt befutó Utada Hikaru második albumával akarják Ayumi Best-Ofját versenyeztetni (melyik fogy jobban...). (Megjegyzés: INNEN származik a véget nem érő rivalizálás/összehasonlítás Utada Hikaru és Ayumi Hamasaki között...)
A terv megvalósult: a kiadó milliókat költ a best album "A BEST" reklámozására, Ayu csak ebben a hónapban több, mint 40(!) magazin címlapjáról mosolyog vissza (...a kialakult helyzet végett, eléggé eröltetetten -az író.). Az album-borító egy síró Ayumi Hamasakit mutat Tokió utcáin, és plakátjain.
A verseny elkezdődött: egy nap jelent meg a két album. De Ayu alulmaradt: Hikaru albumából 3.02 millió fogyott el (rekord Japánban ...akkor.), míg A BEST 2.8 millióval szorosan mögötte. De végülis az album összeladása 4.235.887 darab, ezzel Ayumi Hamasaki végleg beírja magát a J-pop nagykönyvébe, mint minden idők 6. legnagyobb példányszámban elkelt albuma Japánban.
Ayut ez eléggé megviselte: el akarta hagyni az AVEX kiadót, de volt még pár koncertje, szerződése akkoriban. A 2001-es DOME TOUR-ján összeesett, a bal fülére esett, de mivel nem volt ídő doktorra, a showt folytatni akarta...

I AM... RAINBOW
Amint felépült, Ayumi elkezdte a visszatérését: még mindig első a kislemez listán, hála az "Endless sorrow" és az "UNITE!" maxiknak. A "Dearest" single klippjéban Ayut üldözőbe veszik a fotósok. (??megtörtént eset??) 2 héten keresztül listavezető.
2002 Január 1-én jött ki a negyedik stúdióalbum "I am..." címmel. Az album-borítón Ayu egy galambbal a vállán tűnik fel egy sivatagban, ezzel is a béke utáni vágyat szimbolizálva (a 2001.09.11-i terrorcselekményre utalva). Kisebb utóreklám a limitált "Daybreak" kislemez, majd a "Free & Easy".
Újabb imidzs-keresés következett, egy újabb kislemez jött a képbe "H" néven. Újabb listavezetőt köszönthettek, ezúttal 1.016.000 darab eladott kópiával, és 3 hét nonstop első hellyel.
2002 végén meglepetésszrűen jelent meg a semmiből a "RAINBOW" album, amely elsőször tartalmazott kisebb-nagyobb angol szavakat, és "nyugati" hangzást. Folytatódott a folyamatos első-helyezés hullám...

A BALLADS - MEMORIAL ADDRESS
2003 Márciusában Ayu egy különleges ballada-válogatással ("A BALLADS") folytatja karrierjét, a dalok többsége ugyanaz, de párnak új a hangszerelése/vokálja, valamint végre felkerült a "RAINBOW" dal is a korongra, ami -furcsamód- az azonos nevű albumon nem volt rajta. 924.902 eladott CD belőle. (Megj.: csak a fele az "A BEST"-nek). Még mindig no.1.
Ez év Júliusában kijött a 29. maxi, a "&", ami a "Forgiveness"-el folytatódott, és egy gigantikus turnéval zárult, ami a harmincadik kislemezt hivatott megünnepelni.
November - megjelent a "No way to say", ami előfutára volt Hamasaki első mini-albumának, a "Memorial Address"-nek. Ayu első albuma, ami megjelenik mint CD, és mint CD+DVD kiadásban. A nemzetközi Világlistán is első volt az album.

MY STORY ESEMÉNYEK - SECRET
A 2004-es évet a "Moments" ballada nyitotta, amelyet az "INSPIRE" és a "CAROLS" dalok követtek, a 2004-es MTV Music Video Awards nyertesei. A gálán Ayumi Hamasaki bejelentette, hogy többé nem kíván zenei díjakat átvenni, mivel másoknak is esélyt szeretne adni. (Ezt azért mondta, mert 7 éven keresztül folyamatosan nyerte el a különböző díjakat...)
Két hónappal a "CAROLS" után (34. maxi) jött a hetedik stúdió album, a "MY STORY", ahol egy igen kemény, rockos stílus bontakozott ki Ayunál. Ez volt az utolsó olyan album, amely túlszárnyalta az egymilliós eladást a album-listán.
2005-ben Ayu visszanyúlt a "pop-rock" stílushoz, mint ahogy ezt a "STEP you / is this LOVE?" dalok is bizonyítják. Utánuk egyből Hawaii-szigeteki klipforgatás következett: a "fairyland" lett minden idők legdrágább japán klipje (~2.000.000 USD), és a 8. legdrágább videóklipp a világon. Október végére már kész is volt az új zenei anyag egy új albumhoz. New Yorkban Ayumi klipet forgatott a "Bold & Delicious / Pride" dalokhoz.
2006 Január 1-én jelent meg a "(miss)understood" albuma, mint a japán, mint a Világlistán elsőként nyitott.
Márciusban egy igen energikus imidzssel robbant be a listákra, jött a "Startin' / Born To Be..." kislemez, nyáron pedig a "BLUE BIRD", 750.000 letöltéssel (on-line boltokból).
2006 Novembere - az eredetileg mini-albumként bejelentett anyag végül egy 14 dalt magába foglaló korongként jelent meg "Secret" néven. Az eladások tekintetéban még mindig listavezető, habár az érdeklődés csökkenni kezdett...

A BEST 2 / HARMADIK FEJEZET
2007 elején bejelentésre került az "A BEST 2", ami -mivel nem volt most rivális?- nem járt most semmilyen negatív botránnyal. Két verzió került forgalomba: BLACK és WHITE címeken. Az AVEX speciális internet-oldalakat készített az albumoknak. A hatás nem maradt el: A BLACK kiadás a második, a WHITE kiadás az első helyet kaparintotta meg magának.
2007 Júliusában a semmiből jelent meg a "glitter / fated" maxi, ami egyfajta kisfilm volt. A kislemez után felröppent egy pletyka, miszerint Ayumi Hamasaki szakított kedvesével, Nagase Tomoyával. Ayu megerősítette a hírt, hozzátéve, hogy még mindig jó barátok ketten.
Szeptember közepén jelent meg a "talkin' 2 myself" kislemez, ami a "Depend on you"-hoz mérhetően hatalmas bukás volt, hét éve nem volt még ilyen rossz az első heti összesített eladása. Ezt a "malőrt" korrigálta késöbb a digitálisan letölthető "Together When...", 2007 Decemberében.

A TIZEDIK ÉVFORDULÓ - EGY KORSZAK VÉGE...
2008 Január 1 - negatív meglepetés az egész AVEX-nak: Ayumi Hamasaki kilencedik stúdió-albuma, a "GUILTY" a december végei eladások végett -amit nem számoltak be az eladásokba az újév miatt- csak a második helyen kezdett - erre még nem volt példa Ayu karrierjében.
Az emberek azt hitték, hogy ez csak egy hullámvölgy, de az igazi sokk csak ez után jött: 2008 Január 4-én Ayumi bejelenti hivatalos blogjában, hogy fél fülére megsüketült, és hogy nem fogja kezeltetni, de a zenélést sem hagyja abba. A rajongókat sokkolta a bejelentés, de kitartottak kedvencük mellett...
Március 26-án megjelentek remix-albumjai "ayu-mi-x 6 -GOLD-" és "ayu-mi-x 6 -SILVER-" verziókkal, melyek a nemrég megjelent albumjairól ismert dalok mixeit tartalmazzák.
Ayumi Hamaskai kiutazott Párizsba, ahol elkészítette legújabb kislemezéhez a videóklipet. Április 8-án megjelent a "Mirrorcle World", ami limitált longbox kiadásként is elérhető volt. Ayumi Hamasaki ünnepel: 10 éve kezdte el karrierjét a "poker face"-el, és ennek alkalmából felkerült a kislemezre a "YOU" és a "Depend on you" újraénekelt/hangszerelt verziói is. Az eladásai folyamatosan csökkentek, de még mindig első a kislemezeladásban. 6 éve folyamatosan.
2008 szeptemberében jelent meg Ayu összesített kislemez-best of-ja, az "A COMPLETE ~ALL SINGLES~", amely 3CD+DVD formátumban kapható, és az énekesnő összes ismert slágerét tartalmazza.
Ayumi Hamasaki a 2008-as évet egy új kislemezzel zárja, ami a "Days/GREEN" címet viseli. Amíg a "GREEN" kínában játszódik, addig a "Days" visszanyúlik a jól-ismert Ayumi Hamasaki balladákhoz...

NEXT LEVEL - SEBESSÉGBE KAPCSOLÁS
Ayumi Hamasaki tizedik stúdióalbuma, a "Next Level", március 25-én jelent meg jónéhány kiadásban: CD, CD+DVD, 2CD+DVD és újdonságként egy 2BG-os USB flash drive. A decemberben megjelent "Days/Green" újabb number one helyezést hozott az énekesnőnek A második kislemez, a "Rule/Sparkle", február 25-én jelent meg, a "Rule" lett a DragonBall:Evolution c. film hivatalos betétdala.

Ayumi Hamasaki turnéja után augusztus 12-én tért vissza egy újabb kislemezzel, a "Sunrise/Sunset ~LOVE is ALL~"-lal. Érdekesség, hogy egyazon dallammal készült a két dal, csak a tempójuk más. Új kislemez decemberre várható "You were... BALLAD" címen, téli dallamok.
(~RicH~ fordítása)